En la primavera de 2013 todos celebramos la llegada del nuevo "Año de la Serpiente" de acuerdo al calendario chino, y desde Chinoesfera hemos considerado interesante traer a nuestros seguidores una curiosidad respecto al carácter 蛇/she2, que es el que significa "serpiente". Si nos fijamos en la parte izquierda del carácter podemos identificar el radical 虫, que aparece en todos los nombres de insectos. Pero... ¿qué tienen que ver las serpientes con los insectos? Curiosamente la respuesta hay que buscarla a la inversa. El carácter original del que procede el radical 虫 (蟲 en su forma tradicional) corresponde a una mítica serpiente venenosa y de hecho se puede intuir en el sinograma tanto su cabeza como la cola parcialmente enroscada. Por la similitud de forma con la serpiente se extendió el uso del carácter a los gusanos, y de ahí se extendió “a todo el resto de pequeñas criaturas que pululan sobre la tierra” como son los insectos. Como obviamente hay muchos más insectos que serpientes, hoy día no nos extraña encontrar el radical 虫 en casi todos sus nombres (p.ej. 蜂/feng1/abeja, 蝇/ying2/mosca), y de hecho el mismo carácter “蚂” puede significar tres tipos de insectos en función del tono con el que se pronuncie “ma1”(libélula), “ma3”(hormiga) y “ma4”(saltamontes); pero aun así nos sorprende hallar el radical 虫 en la palabra 蛇/she2/serpiente cuando, como acabamos de ver, en realidad la importación de ese radical recorrió el camino contrario, desde las serpientes a los insectos.